De rechtstreeks werkende REACH-verordening komt in plaats van ruim zestig bestaande Europese richtlijnen en verordeningen, waaronder de Stoffenverbodsrichtlijn (richtlijn 76/769/EEG verbiedt het op de markt brengen en toepassen van stoffen) en de Bestaande-stoffenverordening (verordening 793/93/EEG regelt de beoordeling van bestaande stoffen die in grote volumes worden geproduceerd).
Stoffenrichtlijn
Ook wordt de huidige Stoffenrichtlijn (67/548/EG regelt classificatie en labeling van stoffen en de beoordeling van nieuwe stoffen) gewijzigd.
Veel verplichtingen daaruit worden opgenomen in REACH.
Uitvoering en handhaving REACH
De uitvoering en handhaving van de REACH-verordening wordt in Nederland geregeld in een nieuw hoofdstuk 9 van de Wet milieubeheer (Wm). De Wet milieugevaarlijke stoffen (Wms) komt te vervallen. Onderwerpen die in de huidige Wms geregeld zijn, maar geen onderdeel uitmaken van de REACH-verordening, worden ook opgenomen in hoofdstuk 9 van de Wm.