Een medewerker met kanker: zo blijf je als leidinggevende in verbinding

Maar wat doe je als leidinggevende als een medewerker de diagnose kanker krijgt? In de podcast Het Arbo gesprek delen Wilma Horselenberg en Janet Warmelts hun kennis en ervaring. Zij zijn verpleegkundig specialist bij Arbo Unie en begeleiden medewerkers met kanker bij werk en gezondheid.


Hun boodschap is helder: blijf in verbinding. Niet door druk te zetten, maar door goed te luisteren en samen te kijken wat wél kan.

3 concrete tips voor leidinggevenden
 

1. Schakel de arbodienst vroeg in
Wacht niet tot de officiële termijn van acht weken. Betrek de arbodienst liever al eerder. Dan kan de bedrijfsarts of verpleegkundig specialist meekijken naar wat iemand nodig heeft. Medisch, thuis en op het werk.

2. Maak duidelijke afspraken over contact
Bespreek hoe en wanneer je elkaar spreekt. Bijvoorbeeld via een appje, een telefoontje of een kort moment na een behandeling. Bespreek ook wat de medewerker wil delen met collega’s. Zo blijft de verbinding open, zonder dat het als druk voelt.

3. Zoek naar werk zonder druk
Kijk samen naar kleine taken die passen bij wat iemand aankan. Zonder werkdruk, tijdsdruk of eindverantwoordelijkheid. Soms helpt een kleine taak al om betrokken te blijven bij het werk en collega’s.

Kijk naar wat wél kan
 

Tijdens een behandeling kan de belastbaarheid sterk wisselen. De ene week lukt er meer dan de andere week. Daarom past werk met vaste deadlines of eindverantwoordelijkheid vaak niet.

Janet noemt in de podcast het voorbeeld van een leerkracht die na een beenmergtransplantatie niet voor de klas kon staan. Grote groepen waren te risicovol. Toch bleef zij betrokken bij school door thuis proefwerken na te kijken. Op haar eigen momenten, met de ruimte om te stoppen als het niet ging.

Dat is precies de kern: kijk niet alleen naar wat niet kan, maar vooral naar wat nog wel kan.

Maak terugkeer naar werk echt maatwerk
 

Geen medewerker is hetzelfde. Ook niet bij dezelfde diagnose of behandeling. Wilma noemt in de podcast twee medewerkers met dezelfde vorm van kanker. Ze kregen een vergelijkbare behandeling, maar hun belastbaarheid was heel anders. De een had nog tijd nodig om te herstellen en kon nog niet starten met re-integreren. De ander wilde juist graag een paar uur aan het werk blijven, omdat werk houvast gaf.

Daarom vraagt terugkeer naar werk altijd om maatwerk. Kijk naar de persoon, het werk, de thuissituatie en de fase van de behandeling.

Is het werk fysiek zwaar? Of hebben blijvende klachten invloed op de functie? Betrek dan op tijd een arbeidsdeskundige. Samen kun je onderzoeken welke aanpassingen nodig zijn en wat haalbaar is.

Terug naar werk vraagt tijd

Als de behandeling stopt, is het niet automatisch klaar. Voor veel mensen komt dan pas ruimte om te verwerken wat er is gebeurd. De afspraken in het ziekenhuis worden minder. De omgeving denkt misschien dat het leven weer doorgaat. Maar mentaal kan juist dan een moeilijke periode beginnen.

Blijf daarom ook na terugkeer in gesprek. Vraag hoe het gaat. Bespreek of de afspraken nog passen. En kijk samen wat nodig is om terugval te voorkomen.

Een vervolgafspraak met de arbodienst kan daarbij helpen. Bijvoorbeeld na een paar maanden, om te kijken of het nog steeds goed gaat.

Meer weten?

Heeft een medewerker kanker? Of wil je weten hoe je als leidinggevende goed contact houdt tijdens ziekte en terugkeer naar werk? Arbo Unie denkt graag mee over passende begeleiding voor medewerker, leidinggevende en organisatie.

Bel of mail je vaste contactpersoon bij Arbo Unie. Of luister de aflevering van Het Arbo gesprek over kanker en werk.