Maak kennis met onze sectorspecialist Flip Kaster: opgegroeid midden in de industrie 

Wat maakt dat jij in beeld kwam als sectorspecialist industrie?

“Al sinds 1994 is mijn belangrijkste werkterrein de haven van Rotterdam. Een reusachtig stalen landschap vol procesindustrie, olietanks en raffinaderijen. Ik heb hier met alle sectoren te maken gehad die in deze omgeving actief zijn. Waaronder ruim 15 jaar als operationeel directeur bij het Port Health Center, dat zich behalve op gezondheidsrisico’s op schepen voor scheepsbemanningen ook altijd gericht heeft op bedrijfszorg voor de industriële sector. Ik loop dus al heel wat jaren mee.”

Wat heb je met de industriële sector?

“Ik ben geboren in Spijkenisse, onder de rook van Rotterdam. Mijn vader werkte in de olie. Zo kwam het dat ik als kleine jongen al fabrieken in werd gesmokkeld, en op de brug van olietankers mocht. Op mijn werkkamer hangt een foto waarop ik als 5-jarige midden in Europoort op een meerpaal sta, met op de achtergrond al die industrie. Dat heb ik altijd mooi gevonden. Toen ik later geneeskunde studeerde, zag ik al snel in dat het ziekenhuis niet mijn omgeving was. Maar dat ik juist als bedrijfsarts de verbinding kon maken tussen mijn opleiding en dat gebied dat mij zo trok.”

Wat is je rol als sectorspecialist?

“Ik ben niet de enige bij Arbo Unie die veel ervaring heeft met gezondheids- en veiligheids- en inzetbaarheidsvraagstukken in de industrie; collega’s in diverse disciplines - van ergonomen tot arbeidshygiënisten en van bedrijfsmaatschappelijk werkers tot vitaliteitscoaches - bouwen ook veel kennis op in deze sector. Bijvoorbeeld rondom werken in continudiensten, leefstijlfactoren en hoe je die kunt beïnvloeden, machineveiligheid en blootstelling aan geluid of bepaalde stoffen. Mijn taak als sectorspecialist is om al die kennis bij elkaar te brengen, en inzichten te delen. Intern én – rechtstreeks of via collega’s - met industriële partijen. Zodat we nog beter kunnen inspelen op wat er bij hen leeft.”

Heb je de industrie de afgelopen decennia zien veranderen?

“Ja, de industrie heeft heel snelle en grote veranderingen doorgemaakt. Een belangrijke ontwikkeling is natuurlijk dat veel arbeidsintensief, fysiek zwaar werk is geautomatiseerd. Waar vroeger bijvoorbeeld medewerkers in een chemische fabriek handmatig zakken met grondstoffen leegden boven een reactorvat, worden bestanddelen nu computergestuurd gemengd in een gesloten systeem. In plaats van ploegen van vijftien man zijn nu één of twee medewerkers aan het werk, achter een scherm. Door dit soort ontwikkelingen is de fysieke belasting over de hele linie afgenomen, maar de mentale druk is juist gestegen. Als er bijvoorbeeld midden in de nacht iets onverwachts gebeurt en er moeten snel besluiten genomen worden, kunnen die één of twee mensen niet meer terugvallen op een hele ploeg om mee te denken.”

In dit voorbeeld is het werk ook veiliger geworden: minder blootstelling aan warmte of mogelijk schadelijke stoffen.

“Ja, dat is een andere duidelijke ontwikkeling van de afgelopen decennia: het veiligheidsdenken in de industrie is enorm toegenomen. Dat zie je in alles terug: van gesloten installaties en geavanceerde monitoring tot uitgebreide werkprotocollen. ‘Het is hier veiliger dan thuis’, hoor ik Safety & Health Officers weleens zeggen, en ik denk dat dit met de huidige veiligheidscultuur op veel plekken niet overdreven is.”

Welke thema’s zijn actueel in de industrie als het gaat om inzetbaarheid?

“De industrie in Nederland heeft het zwaar. Er is veel concurrentie uit het buitenland. Met name vanuit China, waar de energiekosten laag zijn en op een heel andere manier wordt gewerkt. Je merkt dat dit een weerslag heeft op de beleving bij medewerkers. Er is veel onzekerheid over de toekomst. In een arbeidsmarkt die toch al krap is, maakt dit het voor veel bedrijven in de sector nog lastiger om mensen aan te trekken en aan zich te binden. De tekorten lopen op, en daarmee neemt de werkdruk bij de huidige medewerkers toe. Tegelijkertijd wordt de vergrijzing in de sector hierdoor alleen maar versterkt. Dat zijn vraagstukken die in de industrie hoog op de agenda staan, en waar wij vanuit onze diverse disciplines bij kunnen ondersteunen. Als sectorspecialist help ik die expertise te ontsluiten en precies dáár in te zetten waar bedrijven er het meeste aan hebben.”

Meer weten?

Wil je meer weten over trends, ontwikkelingen en uitdagingen in de industrie en hoe Arbo Unie daarin van dienst kan zijn? Neem dan contact op met Flip Kaster.